Chichimecas es el nombre genérico que los
Aztecas daban al conjunto de pueblos indígenas que habitaban el norte de
México.
Los españoles, después de la conquista de México-Tenochtitlán, nunca se imaginaron que tardarían más de dos siglos en conquistar todo el norte de México, una vasta región conocida como Aridoamérica.
En ella habitaban varios grupos cazadores-recolectores que fueron conocidos bajo la denominación de
chichimecas (perro sucio e incivil). A la hora del contacto
español, según Powell “las cuatro naciones principales de indios eran los pames, guamares, zacatecos y guachichiles”, éstos dos últimos a diferencia de los tecuexes, caxcanes y los otros dos grupos, tenían un grado cultural inferior, porque los demás tenían adoratorios y conocían la
agricultura, aunque cabe resaltar que la mayoría de los
chichimecas eran cazadores-recolectores y que los que conocían la agricultura eran los que vivían cerca de ríos o en áreas donde había fuentes de
agua,
manantiales,
ríos, etc.